美国大学:性别代表性是否改善了学习成果?只是有时

代议制官僚主义理论表明,与人民具有共同特征(如性别或种族)的公共劳动力将带来更好的个人和社会成果。虽然许多美国研究都证实了这种关系,但来自美国大学的SPA杰出教授Kenneth Meier的新发现表明,这种积极成果并不能保证,但实际上在很大程度上取决于特定国家的治理和平等环境。

在本月发表在《公共行政》杂志上的《代表性官僚主义与政策环境:四十四个国家的性别代表性》一书中,迈尔和合著者Seung-ho An(亚利桑那大学)和Miyeon Song(罗格斯大学)使用来自44个国家的跨国教育数据来追踪性别代表性对学生数学成绩的影响,发现这些好处只有在政策和政治环境有利的国家才能实现。

“这里的大新闻是,增加多样性会自动导致更好结果的期望可能不是这样,”迈尔说。“我们花了很多时间在美国或其他有利的地方学习这些东西。人们一直担心的是,也许我们太乐观了。

迈尔是代议制官僚主义的先驱,他感到这种乐观主义有某种共谋。2002年,他与SPA院长Vicky Wilkins,Lael Kaiser和Catherine Holland合著了一篇文章,测试了性别代表性在学校中的影响。

“这实际上是开始这一切的论文,”他回忆道。“这是第一篇表明在这些情况下性别很重要的论文。理论部分被重新用于其他领域的工作,所以现在这是传统智慧。我认为我们说服了太多人,它总是有效的,因为我们非常善于找到它。现在我们需要退后一步,抓住它真正有效的条件。

考虑到这一点,迈尔认为比较国际考试成绩是一项有用的练习。他利用来自三个国际来源的数据,衡量了女数学教师对中学年龄女孩数学成绩的影响。各国之间的关系差异很大,从非常积极到非常消极,这表明了政治背景的重要性。

“在一个对性别平等不感兴趣的国家,即使指派一名女数学老师也是一个迹象,表明她们不在乎,”迈尔说。“关键的一点是,当政治制度希望它成为时,代议制官僚主义是一种有效的工具。如果不是这样,它的影响很小,甚至可能是有害的。

他继续说,全社会的两性平等努力向教师和学生表明了投资于女童的重要性。如果一个女孩知道除了早婚之外还存在选择,并且看到女教师的榜样,那么她可能会更多地致力于教育过程。

“我们知道,种族和性别群体的生活经历存在差异,这会产生不同的态度或理解,”迈尔说。“当教师与学生互动时,这些价值观就会浮出水面。他们看到有人提醒他们自己,有人可以使用一点额外的帮助或额外的挑战,他们做出回应并采取行动。我们认为这也对学生本身的象征意义起作用:她看到一个看起来像她的人,坦率地说,她擅长数学。

教师的性别代表性为官僚行使一定酌处权的民主国家提供了最大的优势,而对那些拥有专制制度的国家来说,这一优势最少。例如,一些中东国家没有看到女教师女生的成绩有所改善。

“像叙利亚这样的地方有很多问题,”他解释说。“他们有大规模的持续冲突。教育期相对较小。一个小女孩在学校的选择不是很多,也不是很好。如果他们完成,就不会有很多工作可供他们使用。他们甚至可能不被允许毕业。学校只是一个存放它们一段时间的地方,直到他们的家人决定和他们一起做点什么。

在这些情况下,教师可能会冒很大的风险,与社会的政治和宗教规范作斗争,以取得相对较小的影响。

“作为一名教师,这是一个令人沮丧的情况,”迈尔说。“也许你想做的只是让女孩再上学一年,或者说服父母,不,她不应该明年结婚。这与我们在西方社会背景下看到的有很大不同,因为这可能是所有可行的。

迈尔区分了对这一光谱两端的国家的政策建议。为了获得性别代表性带来的社会效益,一些国家必须首先改革其政治制度,允许妇女拥有财产、投票和竞选公职。

他补充说,相对民主的西方国家也有工作要做。背景的重要性也存在于组织一级:如果各机构不优先考虑公平和平等,多样性本身也不会带来更好的结果,即使在这些社会中也是如此。

“[例如,]我不认为警察部队的多样化会导致变革,除非警察部门想要它,”他说。“组织、专业和国家的背景都非常重要。

享有性别代表性改善结果的国家有义务施加国际压力,鼓励其他国家进行这种改革。

“在今天的媒体和通信中,少数民族在人们没有注意到的情况下受到压迫的可能性越来越小,”他说。“进一步的政策改革应该推动这种国际主义,推动我们承认平等和采用教育改革的进程,通过改变课程或使某些课程成为强制性的。

迈尔和他的合著者已经扩展了数据集,以涵盖1991-2019年,使他们能够随着时间的推移跟踪这些结果,并解析它们与民主的关系。他们还计划测试传染效应(与女教师互动对男教师的影响),比较种族和公民身份的结果,并研究代表性如何影响父母的态度和行为。

他希望将当前和未来的SPA学生纳入这一研究领域。

“我一直在寻找下一个对这类事情感兴趣的学生。如果有人看到[我的作品]并说,'伙计,这就是我想去读研究生的地方',那么他们应该给我发一封电子邮件。

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