美国大学:发推文或不发推文:负面言论的影响

尽管许多人很快批评现代美国政治中缺乏文明,但新的研究询问国会议员是否以及如何成功地利用负面政治言论,特别是推文,来吸引公众。

SPA助理教授Andrew Ballard与Spencer Dorsey(杜克大学)和三名SPA博士生Ryan DeTamble,Michael Heseltine和Marcus Johnson合著了一篇关于该主题的文章“国会推文中的不文明”,该文章最近出现在《美国政治研究》上。

在2009年至2020年国会议员的近500万条推文中,约有3%被确定为不文明。利用这些推文,研究人员分析了随着时间的推移,双方立法者如何在社交媒体平台上制作信息的趋势。

结果显示,那些更有可能在推文中使用不文明行为的人在意识形态上更加极端,在更安全的选举情况下,处于政治反对派的地位。虽然这种语言可能对某些人感到冒犯,但大肆宣传的推文确实引起了公众的更多关注。

“有一种想法认为,文明对于健康的协商民主是必要的,人们需要彼此文明才能使民主发挥作用,”巴拉德说,他于2017年开始组建一个国会推文数据库。“我实际上不确定我是否同意 - 特别是因为文明经常被武器化,以阻止那些有理由对事情感到愤怒的边缘化声音。

在这个前提下,文明可能并不总是重要的,研究人员希望量化它所扮演的角色:他们的研究结果表明,它像其他任何工具一样,可以被政治家战略性地使用。虽然随着唐纳德·特朗普宣布担任总统,不文明言论有所增加,但民主党立法者也做出了同样的回应,在2017年升级了他们的Twitter使用,并在他任职期间发布了比共和党人更多的不文明推文。

研究人员指出,这种做法的好处激励成员继续使用他们的煽动性语言。然而,目前还不确定这种不文明行为是否会在特朗普担任总统后持续下去,以及政客之间的话语在多大程度上蔓延到选民中。

巴拉德说,他希望文章中的见解能够帮助人们成为更聪明的消费者,并将政治信息的情感部分与实际政策立场分开,并强调该文章的方法论贡献。

在这个项目中,学生们手工编码了2,500条消息的样本,以证明存在政治不文明言论 - 这是一种主观的努力。该团队还应用了机器学习的最新进展来构建一个模型,该模型可以对剩余的数百万条推文进行分类。巴拉德说,这种方法被证明是非常准确的,所采用的变压器模型类型是“社会科学研究的重要新前沿”。

在今年早些时候发表在《立法研究季刊》(Legislative Studies Quarterly)上的一篇相关文章中,巴拉德和同一位研究人员发现,意识形态更极端的成员、参加更安全选举的成员以及那些不在总统党内的人更有可能在推文中使用两极分化的言论,而两极分化的推文都获得了更多的参与度——放大了成员的信息——并导致竞选资金的增加。

快速申请